1973年8月24日至28日，党的第十次全国代表大会在北京举行。出席大会代表1249人，代表全国2800万党员。毛泽东主持了这次大会，周恩来代表中央作政治报告，王洪文作关于修改党章的报告。

    这次大会是在粉碎林彪反革命集团之后召开的。林彪事件的发生，客观上宣告了“文化大革命”的理论和实践的失败。但由于“文化大革命”的“左”倾指导方针没有改变，也由于江青、张春桥等人的干扰破坏，因而大会不可能从根本上正确总结经验。大会批判了林彪反革命集团的罪行，但却继续了九大的错误，认为“九大的政治路线和组织路线都是正确的”。坚持“无产阶级专政下继续革命”的错误理论，坚持“文化大革命”。

    大会选举中央委员195人，候补中央委员124人。一些在“文化大革命”中备受打击迫害、被排斥在九届中央委员会之外的老干部，如邓小平、王稼祥、乌兰夫、李井泉、谭震林、廖承志等被选为中央委员。虽然江青集团的骨干分子更多地被选进党的中央委员会，但一些众望所归的老干部得以重新进入中央委员会，毕竟反映了另一个重要趋势。大会后，党的十届一中全会选举了党的中央领导机构。毛泽东当选为中央委员会主席，周恩来、王洪文、康生、叶剑英、李德生当选为副主席。张春桥当选为中央政治局常委，江青、姚文元当选为政治局委员。十大后，江青、张春桥、姚文元、王洪文在中央政治局中结成”四人帮”，江青反革命集团在中央领导机构中取得了更多的权力。