1928年6月18日至7月11日，中国共产党在共产国际帮助下于苏联莫斯科举行第六次全国代表大会。这是一次有着重大历史意义的大会。它认真总结大革命失败以来的经验教训，在一系列存在严重争论的有关中国革命的根本问题上作出基本正确的回答，在党内思想十分混乱的情况下大体上统一了全党的思想。

    六大的路线基本上是正确的。大会指出：中国仍然是一个半殖民地半封建的国家，引起现代中国革命的基本矛盾一个也没有解决，因此，“中国革命现在阶段的性质是资产阶级性的民权主义革命”。针对当时不少党员认为资产阶级既然已经退出革命，中国革命的性质便不再是资产阶级民主革命的错误认识，大会指出：应该以革命任务来决定革命性质，而不是以革命动力来决定革命性质。这个判断在当时是解答了党所面临的一个新问题。对中国革命的形势和任务，大会作了正确的结论：“现在，第一个革命浪潮已经因为历次失败而过去了，而新的浪潮还没有来到，反革命的势力还超过工农，党的总路线是争取群众。”并且指明：目前“最主要的危险倾向就是盲动主义和命令主义。他们都是使党脱离群众的”。六大把工作中心从千方百计地组织暴动转到从事长期的艰苦的群众工作，确定以争取群众作为党的首要任务，把“左”倾作为主要危险来反对。这是党的工作中的一次重要转变。大会的决议在全党传达贯彻后，产生了深远的积极的作用。 

    六大选举出新的中央委员会。随后，推举武汉码头工人向忠发为中央政治局主席兼中央政治局常委会主席。周恩来为中央常委秘书长兼组织部长。把向忠发选为党的的主要负责人，这是受到当时共产国际选拔干部时片面强调工人成分的影响。事实上，向忠发没有能力在中央起主导作用，在这以后一段时间内，党的实际负责人是周恩来。

    大会的缺点主要是对民主革命的长期性和农村根据地的重要性认识不足，不适当地强调了“城市的领导作用”；对中间阶级的作用和反动势力的内部矛盾，缺乏正确的估计和政策。