诺贝尔物理学奖放眼宇宙

2006年10月04日  新京报

10月3日，诺贝尔物理学奖评审委员会主席佩尔·卡尔松宣布本年度诺贝尔物理学奖得主。
美两位物理学家凭借宇宙背景辐射研究成果获奖

　约翰·马瑟

　　乔治·斯穆特

　　瑞典科学院3日宣布，本年度诺贝尔物理学奖得主为两名美国人，即约翰·马瑟和乔治·斯穆特。两名研究人员的成果涉及宇宙背景辐射。

　　马瑟：并非完全吃惊

　　美国宇航局戈达德航天中心的天体物理学家、现年60岁的马瑟承认，“我不能说(对获奖)完全感到吃惊，因为大家先前说过，我们理应获奖，但这(诺贝尔奖)确实是一项希罕和特别的荣誉。”

　　马瑟说，1989年取得研究成果时，他和斯穆特并不了解自己的工作有多么重要。他告诉一名路透社记者，与斯穆特共事是一段愉快的经历。然而，19名研究人员和数以百计的工程师参与了研究项目。

　　“参与者总计1500人，所以说，今天(与我们一起)获得认可者，是一个庞大的团队。”这一团队因斯穆特1974年最初提议美国宇航局启动宇宙背景探索者(COBE)研究项目而形成，COBE卫星1989年得以发射升空。

　　斯穆特：获得巨大认可

　　如果说马瑟是研究项目的发起者和领导人，那么，斯穆特则是测量辐射细微温度变化的负责人。马瑟和斯穆特的研究对象，是宇宙最初形成大约38万年后的早期状态，当时的微波背景辐射以黑体形式存在，温度为3000摄氏度。

　　“那在一定意义上是一桩惊人的发现，是一个令人难以置信的里程碑，”现年61岁的斯穆特说，“现在，我们获得了巨大荣誉和认可。”瑞典与美国之间存在的时差，致使诺贝尔物理学奖评审委员会打来国际长途电话、通知他获奖消息时，身处家中的这位美国加利福尼亚大学伯克利分校物理学教授正处于睡梦中。

　　评委：世纪重大发现

　　所谓“黑体辐射”的性状，有助于人类了解宇宙的形成过程以及星系和恒星的起源。按照宇宙“大爆炸”成因说推断，过去大约40亿年间，伴随宇宙扩大，背景辐射的温度逐渐降为眼下零下273摄氏度，即物理学绝对零度以上2.7℃。诺贝尔物理学奖评审委员会主席佩尔·卡尔松评价说，“他们(马瑟和斯穆特)还没有证明‘大爆炸’理论，但他们为这一理论提供了有力支持……这是一个世纪以来最重大的发现之一。”

　　评审委员会认为，他们的作用，是帮助“把现代宇宙论转化为一门精确的科学”。自1986年以来，历年诺贝尔物理学奖获得者名单上，美国研究人员或包揽、或与其他国家研究人员分享这一荣誉，未曾间断过，迄今已有15人次。

                                                                            徐勇(新华社专稿)

　　-资料

　　微波背景辐射属大爆炸余烬

　　目前为科学界所普遍接受的宇宙起源理论认为，宇宙诞生于距今约137亿年前的一次大爆炸。微波背景辐射被认为是大爆炸的“余烬”，均匀地分布于整个宇宙空间。

　　大爆炸之后的宇宙温度高得惊人，大爆炸之后30多万年，宇宙温度降到足够低，使得电子和光子等可以结合而形成原子等物质。宇宙也由此走出晦暗的迷雾状态而变得透明，使光可以穿透。宇宙微波背景辐射正是在此期间产生的。

　　随着宇宙不断膨胀，其背景辐射的温度也逐渐降低，目前相当于绝对温度2.7℃(零下270.46摄氏度)黑体发出的微波辐射。所谓黑体是指能全部吸收外来电磁辐射而毫无反射和透射的理想物体。黑体发出的辐射在不同波长上的分布仅与黑体温度有关。

　　获得2006年诺贝尔物理学奖的两名美国学者，根据1989年发射的COBE卫星测量结果进行分析计算后发现，宇宙微波背景辐射与绝对温度2.7℃黑体辐射非常吻合，另外微波背景辐射在不同方向上温度有着极其微小的差异，也就是说存在所谓的各向异性。

　　                                                                       (新华社记者颜亮)